在工业化初期，很少考虑材料对环境的影响，但是在绿色包装设计中材料的选择却是至关重要的，它不仅决定了产品对环境危害的程度也同时决定了产品的可回收性，在进行包装产品设计时如何选择适当的材料使其最大限度地满足可持续生产的要求是项复杂的任务，也是一个综合考虑材料性能，环境因素和本领域知识的过程，因此，设计师在深入、细致具体地了解并掌握具有环保功能的包装材料并应用于绿色包装设计实践中，最大限度地减少物的污染，保持自然环境、社会环境的生态平衡，也推进包装产业对地球资源的使用由消耗型向循环再生型的转化。

1.材料的特性与应用

   材料的特性往往决定了在生产过程和使用过程充分发挥材料能量的效能。绿色包装材料应选用低能耗，低成本、少污染的材料，同时所选用的材料是易于加工的，在加工中无污染或少污染。例如我国科研机构针对环保所设计研制的自毁性材料中的自毁性塑料，是在聚烯烃里加入特殊的紫外线光敏剂，这种塑料在使用废物后就能迅速分解。因此，对绿色包装材料的选择与应用主要考虑以下因素。

    1）设计同类包装产品时尽量利用同一的包装材料，便于回收。如WHIRLPOOL德国公司用于包装的材料由20减少到4种，使处理废物的成本降到了50％。

    2）充分考虑材料的再生利用，这不仅节约了原材料，也有利于资源的循环利用。

    3）设计时应考虑材料的降解性，1997年国家环保局公布了可降解塑料包装制品环境标志及产品技术要求，实施可降解塑料包装制品标志认可制度，将极大地改善塑料包装污染现状。

    4）设计生产可周转重复使用的包装用品。如日本的朝日、扎幌等啤酒公司研制的一种超强度酒瓶，其寿命比原瓶增强一倍，供客户转使用的时间可达16年之久，环保意义大大地优异于一次性包装。

    2.对传统自然包装材料的再认识

    我们的祖先在很早以前就开始直接利用身边现有的材料，对他们的劳动和生活所使用的东西进行了包装，形成了别具特色的绿色包装品质内涵和民族包装风格，其内含着纯朴的自然价值和环保意蕴至今仍然不失其夺目的光彩。

    植物叶片包装。这些材料包括竹叶、荷叶、苇叶等。例如广东的葫芦茶，它直接应用自然界的竹叶，把褐色的茶末一节一节以细草绳捆扎起来，形成一个个连着的小圆球，颇似北方生长的压腰葫芦，这种方法包装的茶叶在原生的竹叶中芳味以久不变，饮用的时候，随时可把上面的草绳解开，取出其中的茶末，余下的仍然在下面的葫芦中继续严密储存。

    草纤维包装。这是我国云南特有的包装形式，居住在这里的人们长期种植稻米和饲养家禽。由于用鸡蛋交换物品，就用富有弹性而结实的稻草编织成可容鸡蛋的网状草袋，被包在稻草网中的鸡蛋粉红、鲜活，给人一种原汁原味的自然清新感，有云南的鸡蛋用绳穿之说。

    竹编包装。我们的祖先在世代劳动生活中与竹木结成了不解之缘，以竹篓作为包装器具至今为人们所沿用。篓是由韧性很强且结实的竹条简洁编织，上面无多余的琐碎细节，出自然材料特有的质朴美感，各类食品放置其中，细竹条的间隙通透、自然，食品不易变质。
    绿色包装品设计作为一种新的设计思想与方法。已经引起了世界各国的广泛认可和重视。同时带动了绿色包装产品循环周期内各个阶段对自然环境的关注，形成了以绿色包装产品设计为龙头的绿色包装产品工程。因此，把绿色包装设计作为一个策略提出来，是十分必要迫切的，它将促使我国艺术设计和包装产业更好、更快地向人性化生存方向发展。把绿色包装设计引入包装工程领域，也向设计师提供了一个新的思考点，开辟了一个新的路径。作为包装设计师，更需要在这一领域技术体系、美学思想方面投入更多的精力。我们深信提倡绿色包装设计，创造具有可持续发展的生态化、人性化包装空间，必将成为包装设计的主流。

    二、绿色包装设计原则、方法

    绿色包装设计必须遵循3R1D的原则，即减少包装材料消耗，包装容器的再充填使用，包装材料的回收循环使用及包装材料具有可降解性，但如何将其基本思想贯彻到常规的产品设计开发过程中，以便形成一个切实可行的绿色包装设计过程的整体格局，则是绿色包装设计得以普遍接受与应用的关键，规范绿色包装产品设计过程主要有以下方法：

    1、功能，从功能上考虑绿色包装设计，主要是为了使产品的使用目的更加合理，其基本的思想是详细地分析产品的功能以确定什么是最基本的功能特性，进一步评估这些功能的实现是否消耗了比较少的材料和能源，对环境造成了最小的负荷。其设计过程是：

    1）量化的定义产品的功能价值，标识对应于功能价值的基本参数；

    2）针对包装产品的具体功能列出其目标及理论和实践上的测量参数；

    3）评估每项功能单位上材料和能源的消耗，基于理论和实际上的测量参数进行分析，以便研究这些功能是否可以用更少的材料和能源消耗来实现；

    4）比较新的包装产品与参考产品，优化新产品设计开发对策。

    2、结构，从懈装产品的形态结构上分析绿色包装设计，主要是为了使包装结构更加科学实用、美观。在这个层面上，首先认真确定基本的产品属性概念，并在其构架下考虑如何改进产品对环境的影响，在设计过程中既要分析产品的功能结构，也要分析产品的材料结构。在功能结构方面：

    1）弄清所包装商品形态、体量、品类、属性、运输范围，分析确定包装产品主体的结构功能或附件的功能，进一步明确包装产品的使用目的。

    2）分析包装设计的整体结构功能，推敲是否可合并相关功能或减少附件的数量，是否最合理地使用了材料。

    3）是否还可以节省材料和减少体积和重量。在材料结构方面：

    （1）包装材料的属性同包装用途配置合理；

    （2）整体分析产品的材料构成和可拆卸性、使用实效；

    （3）尽量在同一包装产品中减少材料种类数，以便分类回收。

     3、循环周期，从包装产品的循环周期上考虑绿以产品设计，便于在整个产品循环周期内对资源消耗、环境负荷作总体描述，人体设计方法是：

    1）建立包装产品循环周期的运行构架；

    2）列出包装材料消耗总数，评估在原材料状态下的能源消耗；

    3）测定包装产品在运输和使用过程中的能源消耗，测定包装产品中再生材料的回收利用率；

    4）测定包装产品最终废弃物的数量。

    4、评价，包装产品的构成要素及社会生态要素是绿色包装设计主要评价指标体系。对产品的构成要素的评价是指：

    1）把包装产品分解为相对独立的部分，简要描述它们的制造过程；

    2）对每一部分的生产过程可能产生的环境问题和健康损害状况进行数据分析和评定；

    3）对有可能出现污染问题的部分采取特殊的制造工艺，也可通过合理化的产品功能和结构代替有害污染的部分。

    对生态要素的评价主要是指：

    1）环境属性指标，即在包装产品的安全周期内与环境有关的指标，主要包括有大气污染指标，液体污染指标，固体污染指标和噪声污染指标。

    2）资源属性指标，即在产品的循环周期内所使用的材料资源指标，设计资源指标，信息资源指标和人力资源指标。

    3）能源属性指标是指绿色包装产品所消耗的利用率和回收处理能耗等指标。针对上述评价要素及指标，一方面参照现行的环境保护标准、行业标准及相关的政策、法规进行评价。另一方面以现有产品及相关技术作为参照物，通过对比来评价。